“泓水之战”是发生在春秋时期的一次战役，交战的双方是宋楚两国，战争的过程充满戏剧性，而战争的结果也成为两个国家在势力扩张过程中的重要转折。

上回说到，宋襄公在鹿上会盟受辱之后，一怒之下打着仁义之师的旗号要与楚军决战，楚成王得到消息也紧急出兵，双方在泓水河两岸摆开了阵势。

泓水位于河南省柘城县以北，是黄河的重要分支，宋军屯兵于泓水河北岸，楚军则在南岸驻扎。

公元前638年十一月初一，双方正式开战，楚成王仗着自己人多势众，命令部队强渡泓水河，向宋军发起进攻。

公子目夷发现楚军开始渡河，赶忙建议宋襄公说：“楚军贸然轻进，想必是以为我们不敢迎战，等会儿楚军走到我军射程范围内时，主公就下令放箭，然后再突然发起进攻，打他个措手不及，必能取胜。”

宋襄公鄙夷的看了一眼公子目夷说：“寡人堂堂仁义之师，怎能趁着对方渡河的时候进攻。”公子目夷说：“楚军兵力远胜于我，如果等他们过了河再动手，对我们十分不利。”宋襄公没有答话，公子目夷在旁边急的直跺脚。

大约过了半炷香，楚军顺利渡过泓水河，士兵们站在岸边你推我搡，乱作一团，楚将斗越椒和斗宜申赶紧整理队形，排兵布阵，公子目夷又对宋襄公说：“对方阵型未成，根基不稳，如果现在发起进攻，我军还有一丝胜算。”

宋襄公又指了指头顶上的大旗对公子目夷说：“你没看到旗子上写的是什么吗，寡人征讨天下靠的就是信义，岂能为一时之利而废万世之名？”公子目夷叫苦不迭，公孙固见状也赶忙上来劝说宋襄公，宋襄公却毫不理会。

又等了一会儿，楚军终于列队完毕，只见河岸边人群密布、旌旗蔽空、刀枪林立，透射出一股强烈的杀气。

宋军见此情景，不由得心生胆怯，然而就在他们还没回过神来的时候，楚军营中忽然鼓声大震，先锋斗越椒已经率领部队如排山倒海一般冲了过来。

公孙固急忙领兵上前迎击，与斗越椒大战五十回合，双方兵士各有损伤，这时斗宜申又领兵杀到，公孙固在二人夹击之下，逐渐趋于劣势，斗越椒和斗宜申便趁势向宋军方向推进。

后面的宋襄公见楚军占了上风，正要上来助战，只听楚军营中又是一阵鼓响，主将成得臣已经领着部队冲了过来，目标直指宋襄公。

宋襄公见对方人多，心里多少有些畏惧，但此时已由不得他多想，于是赶紧挺刀应战，公子荡紧随其后。

谁知成得臣与宋襄公交手不到二十回合便开始撤退，宋襄公自以为得手，赶紧向前追赶，公子荡本想阻拦，但却已经来不及了。

成得臣一路将宋襄公引入楚军的中军之中，楚成王亲自接应，与宋襄公厮杀起来，成得臣这时也突然调头反杀，仗着数量上的优势，与楚成王一起形成合围之势，将宋军围在当心。

宋襄公一看形势不对，赶紧下令撤退，公子荡一马当先，掩护着宋襄公突围，经过一阵厮杀，终于在楚军薄弱之处打开一个缺口，宋襄公不敢耽误，赶忙冲了出去。

谁知走不多远，又遇上楚将成大心，宋襄公领着亲兵拼死抵抗，怎奈楚兵人多势众，宋襄公的亲兵为保护他全部战死，襄公本人也身中数刀，而那面仁义大旗早就落在了楚兵之手。

正在危急时刻，公子目夷领着援兵赶到，接住成大心又是一番厮杀，就在二人相持不下时，公子荡也杀出重围，与公子目夷合力将成大心的部队拖住，宋襄公得了个空，赶紧抽身逃脱。

成大心眼看着宋襄公就要跑远，却又追赶不得，情急之下便拔出弓箭，一箭正中宋襄公大腿，宋襄公强忍着疼痛一路逃回了营寨。

公子荡和公子目夷一直等到宋襄公走远，这才领着残兵撤退，路上又遇到被楚兵杀败的公孙固，三人一道逃回了本寨。

楚军则一路穷追猛打，直杀得宋军尸横遍野，缴获马匹辎重等物无数，这才罢兵退回。

这就是宋楚“泓水之战”的典故，经过这一仗，宋国在诸侯间的影响力大大削弱，逐渐沦为二流国家，而楚国则得以在中原大肆扩张，势力直达黄河北岸，直到六年后的城濮之战，这种情况才所有改变。

由于在这次战争中宋军损失惨重，很多家庭都因此失去了亲人，于是百姓们纷纷指责宋襄公刚愎自用、一意孤行，给国家带来了巨大灾难。

宋襄公听说了外面的议论后，无奈的对目夷说：“寡人秉持仁义之道，宁可战败，也绝不趁人之危，袭击受伤的敌人，更不会把年长的人当成俘虏，寡人做到了这些，所以此战虽败犹荣。”

公子目夷回答他说：“主公所谓仁义，不过是妇人之仁，战场之上，只有敌我之分，为将者，就该以杀敌为己任，只要是敌人，就应该充分利用一切可以利用的机会，尽全力将对方置于死地，主公如此怜悯老人和俘虏，那就干脆直接向敌人投降，把自己作为俘虏。”

宋襄公一时语塞，便不再与目夷辩驳。

搁下宋襄公，再说楚国这边，楚成王打了胜仗，心中很是得意，领着部队一路高奏凯歌，等走到柯泽的时候，郑文公早已带着夫人芈氏，也是楚成王的妹妹在此恭候，楚成王心里高兴，便让随行的乐师将斩获的俘馘，即俘虏的左耳展示给众人看，在场之人无不啧舌。

郑国大夫叔詹小声对身旁人说：“楚王好生无礼，妇人本不该迎客，楚王不但不回绝，还向妇人展示战争之物。”

等到一行人回到郑国都城，侍从早已按照郑文公的吩咐在正殿中摆好了酒宴，以慰劳楚国三军，楚成王打眼一看，宴席上摆放的物品足有上百种之多，堪比天子待遇，因此颇为满意。

酒宴开始之后，郑文公为了表达对楚成王的尊重，连续九次起身向他敬酒，远远超出应有的规格，众人一直喝得半夜方才散席，郑文公又让夫人芈氏亲自将楚成王送回营寨，临走时还特意挑选了自己身边两个相貌标致的侍女献给楚成王。

叔詹再次感叹道：“楚王非但越礼天子，竟然连男女之别都不顾了，看来他必然得不到善终，楚国在他执掌期间也是称霸无望。”

叔詹的这一番预言，不久之后将得到印证，此是后话。

转眼一年时间过去了，宋襄公因在泓水之战中受了伤，再加上连累带气，回到睢阳不久就得了重病，勉强撑了一年多，终于还是走到了人生的尽头。

临死之前，宋襄公将儿子王臣叫到跟前对他说：“为父无能，让国家受辱，百姓蒙难，我死以后，宋国就靠你了，你要记住，宋国最大的仇人是楚国，而当今天下能胜楚之人，唯有晋国的公子重耳，如果他以后来到宋国，你千万要好生款待。”

交代完这一番后事，宋襄公不久就含恨病逝，公子王臣继位，是为宋成公。

那么这个被宋襄公寄予厚望的重耳此刻在什么地方，他最终能否顺利的回到晋国担任国君？